Chile es el quinto mayor exportador de nueces del mundo, con aproximadamente 30.000 hectáreas de plantaciones de nogal distribuidas en nueve regiones productoras. A pesar de ser un cultivo tradicional chileno, la creciente demanda mundial está impulsando nuevas plantaciones en zonas con condiciones poco ideales, como áreas con más humedad y suelos más pesados.
Esta expansión ha dejado a los productores chilenos frente a un nuevo enemigo: la enfermedad de podredumbre de raíz y corona, una infección fúngica causada por Phytophthora (PT). La PT representa la mayor causa de muerte de los nogales en Chile.
Dynamic Wings , un proveedor de servicios agronómicos de Chile, trabajó recientemente con un huerto de nogales ubicado en la región Metropolitana, al suroeste de Santiago. Capturaron imágenes y datos de alta resolución utilizando unsensor multiespectral RedEdge de la serie MicaSense .
Después de mapear el área, observaron la capa del Mapa de Clorofila. Esta capa indica el nivel de contenido de clorofila en las hojas de los árboles, lo que generalmente es una indicación directa de la salud y el nivel de estrés del cultivo. En este caso, el Mapa de Clorofila destacó una variabilidad significativa en el campo, atribuida principalmente al contenido excesivo de sal en el suelo en áreas específicas del huerto. Además, un grupo de árboles cerca de la esquina sureste del campo exhibió una salud particularmente baja. La exploración de esta área confirmó la presencia no solo de suelos con alta salinidad sino también marcas de enfermedad consistentes con la infección por PT.
La correlación de la información del mapa de clorofila con los datos de la capa del modelo digital de superficie (DSM) proporcionó más pistas para encontrar la causa de este problema. La capa DSM, generada a partir de las imágenes tomadas por el sensor RedEdge, muestra la elevación del suelo y los árboles. La esquina sureste del huerto se encuentra a una altura menor que el resto del campo. Como resultado, es probable que el agua se acumule aquí y sature el suelo, lo que genera una mayor susceptibilidad a la infección por PT.
Resulta que cerca de la zona afectada pasa un canal de riego, lo que, combinado con la pendiente del terreno, hacía que esta zona fuera propensa a sufrir enfermedades fúngicas.
Con la ayuda de los resultados de este análisis, Dynamic Wings pudo hacer varias recomendaciones para el productor, entre ellas, revestir el canal de riego con plástico para evitar que el agua se filtre al suelo y realizar pruebas de suelo más detalladas. El uso de la información de RedEdge y Atlas proporcionó a Dynamic Wings la información necesaria para hacer estas recomendaciones con más confianza y de manera más eficiente.